Ich kann jeder einzelnen Person, die ueberlegt ins Ausland zu gehen empfehlen, dies zu tun. Es ist meine beste und vermutlich auch wichtigste Lebenserfahrung bisher gewesen. Als ich mich dazu entschieden habe ein Auslandsjahr zu machen, erschien mir der Gedanke so lange von meinen Freunden und meiner Familie weg zu sein ganz schoen unangenehm. Meine Vorbereitung und besonders mein Auslandsjahr waren voller Spannung und bis zum allerletzten Tag habe ich die Zeit in den USA und besonders in Arkansas sehr genossen. Angefangen hat meine Reise in New York. Fuer mich war es das erste mal, dass ich die USA betreten habe und ich war von der ersten Minute an von der Stadt ueberwaeltigt! (Und das nicht nur wegen der Hitze!!!) In New York haben wir am Central Park gelebt und ich habe innerhalb kuerzester Zeit Freundschaften geschlossen, die ich bis heute noch aktiv aufweisen kann und ueber die ich sehr froh bin. In New York konnte man sich sehr gut auf das Land einstellen und neben der Sprache und der gigantischen Stadt und den vielen Sehenswuerdigkeiten, die wir besucht haben auch die Menschen und deren Lebensweise kennenlernen. Nach dieser aufregenden Erfahrung in New York ging es dann aber weiter nach Arkansas. Die Gruppe aus New York trennte sich und nun war jeder auf sich alleine gestellt. Ich war sehr aufgeregt. Als ich gelandet war, war ich erstmal von der Hitze erschlagen aber auch verwundert ueber die Dimension der Stadt, die im Vergleich zu New York natuerlich eine andere war. Ich habe in einem kleinen Ort im Suedwesten von Arkansas gelebt und habe die Erfahrung gemacht, wie schoen die Natur sein kann. Trotz der unterschiedlichen Groesse des gewohnten Lebensumfelds in Deutschland habe ich direkt gemerkt wie wichtig es ist das Land, die Kultur und die Menschen kennenzulernen. Eine Wunschvorstellung der USA haette sich vielleicht nicht erfuellt und so bin ich froh gewesen, dass ich mich ueberraschen lassen habe. Ich lebte mit einem juengeren Gastbruder zusammen und hatte sehr nette Gasteltern, sowie eine grosse Schwester, die bereits ausgezogen und verheiratet war. Ich habe sehr viele Sachen unternommen und ihr Leben von Zeit zu Zeit nachvollziehen koennen und konnte mich auch gut anpassen. Gerne denke ich an traditionelle Feiertage wie zum Beispiel Thanksgiving oder auch Weihnachten. Ich wurde herzlich in die ganze Familie aufgenommen und fuehlte mich echt wohl. An der oertlichen Highschool habe ich meine Zeit auch gerne verbracht. Wir waren zwar eine sehr kleine Schule, aber die Leute in Arkansas haben ein so offenes Herz und zeigen sehr grosses Interesse an Austauschschuelern. Es gab die Moeglichkeit viele Sportarten zu unternehmen, die Kirche zu besuchen, die im Vergleich zu der Kirche, die man in Deutschland kennt, einen ganz anderen Stellenwert hatte. Ich hatte einen Platz im Footballteam bekommen, welcher mir sehr viel Spass gemacht hat. Bis heute wuensche ich meinen alten Sportsfreunden zu jedem Spieltag alles gute und pflege Kontakt zu echt guten Freunden. Ich habe bis heute sehr viel und regelmaessigen Kontakt zu meiner Gastfamilie und meinen Freunden aus Amerika und freue mich naechstes Jahr mein zweites zu Hause besuchen zu koennen. Nachdem ich wiederkam, hatte ich eine gewisse Zeitspanne bis es meinen Freunden gereicht hat von den Erfahrungen, die ich gemacht habe zu erzaehlen, doch durch into kann ich jetzt Leuten Hoffnung geben und freue mich jedes mal jemandem von meinen Erfahrungen erzaehlen zu koennen. Als sogenannter Returnee bekommt man die Moeglichkeit sich mit Freunden zu treffen, die man in den Vorbereitungsseminaren kennengelernt hat oder auch in New York kennengelernt hat. Es ist wie eine grosse Familie. :) Ich kann jeder einzelnen Person, die ueberlegt ins Ausland zu gehen empfehlen, dies zu tun. Es ist meine beste und vermutlich auch wichtigste Lebenserfahrung bisher gewesen. Ich freue mich jedem Austauschschueler und jeder Austauschschuelerin ein schoenes Jahr zu wuenschen zu duerfen und freue mich wenn ich dabei helfen kann eine gute Entscheidung zu treffen und ins Ausland zu gehen. Liebe Gruesse Russel